¿Qué es el duelo?

EL DUELO POR MUERTE, PÉRDIDA O RUPTURA

El duelo es quizás uno de los estados psicológicos más conocidos por la población. Pero exactamente; ¿Qué es el duelo? ¿Cuándo se manifiesta? ¿Qué fases tiene? Y ¿Cómo saber si el proceso de duelo es normal o patológico?

¿Qué es el duelo?

Muchas personas han sufrido alguna vez un proceso de duelo o conocen a alguien que lo ha pasado o lo está pasando. A un nivel intuitivo, casi todo el mundo sabe si la persona que sufre el duelo lo está pasando de forma sana o no.

El duelo como respuesta emocional adaptativa

Según nuestra experiencia clínica, el duelo es una respuesta emocional adaptativa y normal ante una pérdida, y hay que tener en cuenta que el duelo es un proceso que hay que pasar siempre que experimentamos una pérdida.

Se denomina duelo al proceso de adaptación a la nueva realidad que tenemos cuando sufrimos una pérdida emocional en nuestras vidas.

El duelo no es patológico en sí mismo y tiene unas fases por las que siempre hay que pasar.
En este proceso se tienen que reajustar las emociones, reestructurar los pensamientos y adaptar las conductas que se han desestabilizado o desajustado con la pérdida y recolocar las nuevas situaciones vitales.

Características del proceso de duelo

Una pérdida, para dar lugar al proceso del duelo, debe tener dos características:

1. Tiene que haber un vínculo emocional
2. La pérdida es para siempre o se percibe como irremplazable

Tipos de pérdidas que generan duelo

La primera característica es que tiene que haber un vínculo emocional con la persona, animal, objeto, proyecto o situación vital que se ha perdido o acabado.

Es importante citar que un proceso de duelo no solo se da cuando perdemos una persona querida. Un proceso de duelo se puede dar con la pérdida de cualquier cosa con la que tenemos un fuerte vínculo emocional, por ejemplo puede ser una mascota. Hemos visto procesos de duelo de gran intensidad en personas que tenían un fuerte vínculo afectivo con su mascota.

Incluso se puede producir un proceso de duelo ante el final de situaciones vitales que consideramos irremplazables como el fin de una relación emocional, ya sea de pareja o de amistad, o con la pérdida de objetos con los que tenemos vínculos emocionales o que evocan recuerdos emocionales. (una casa, un regalo especial, etc.)

En estos casos el proceso de duelo puede no ser tan intenso como cuando se pierde un ser querido, pero es interesante recalcar que también sucede y que se pasa por las mismas fases para superarlo.

El proceso de duelo será más o menos intenso en función de la fortaleza de ese vínculo emocional, de las circunstancias vitales, de la forma de la pérdida y la personalidad del doliente.

Adaptación a la nueva realidad

La segunda característica, es que la pérdida es para siempre y se percibe como irremplazable. Esto conlleva que hay que seguir haciendo la vida normal pero con unas condiciones nuevas a las que hay que adaptarse.

Esta adaptación no solo es en las costumbres de la vida cotidiana, sino que se produce, sobre todo, a nivel emocional ya que la pérdida, supone que las emociones que sentíamos hacia la persona que ya no está, tienen que recolocarse y recanalizarse, adaptándose al nuevo entorno emocional.

Esta recanalización, reubicación y reabsorción de las emociones tiene que darse de una manera sana, fluida y en un plazo de tiempo flexible, pero que tiene que tener un final y sin que surjan mecanismos de defensa neuróticos que dificulten o bloqueen el proceso del duelo emocional.

También se produce una adaptación cognitiva, ya que hay que aceptar que las emociones que recibíamos de la persona desaparecida, y que en muchas ocasiones eran un fuerte estímulo en nuestras vidas y algo importante para mantener nuestra salud y equilibrio emocional, ya no las vamos a recibir nunca más.

Asimismo esta adaptación cognitiva supone que hay que reorganizar los pensamientos surgidos por la pérdida, como, por ejemplo;

• ¿Qué voy a hacer ahora?
• ¡¡La vida no tiene sentido!!
• ¿Por que a mí?
• ¿¿Cómo me voy a organizar??

y que generan mucha inestabilidad interna, tristeza y angustia.

Síntomas del duelo

Como parte de la reacción de pérdida, algunas personas pueden desarrollar sentimientos de tristeza, y síntomas asociados como ansiedad, insomnio, pérdida de peso, incluso pueden presentar cuadros depresivos con toda su sintomatología.

Terapia para superar el duelo

En caso de que aparezcan síntomas que nos indiquen que el proceso de duelo no se está desarrollando de forma natural, no descuides tu salud emocional, y mejor contactar con un psicólogo clínico, especialista en el duelo, para iniciar un tratamiento específico para que te ayude a que el proceso se desarrolle de forma sana.

Centro Manuel Escudero: Terapia para el duelo